1945年8月14日，日本投降的消息传到印尼。次日晚，印尼共产党召开秘密会议，决定派代表会见民族主义运动领袖苏加诺和哈达，敦促他们以印尼人民的名义宣布独立。17日，苏加诺和哈达签署《独立宣言》，宣告印尼共和国成立 。
18日由各政党、各社会团体组成的“印度尼西亚独立筹备委员会”举行会议，通过共和国宪法，选举苏加诺、哈达 分别担任正、副总统。全国各地出现收缴日军武器，建立共和国地方政权的新形势。
9月29日英军在爪哇登陆，占领雅加达、万隆、三宝垄等城市。英军入侵受到印尼军民坚决抵抗，并予英军以重创 。1946年10月，英军撤出，将占领区交给荷兰。荷兰在英美支持下，企图重建殖民地。11月15日，以沙里尔为总理 的印尼政府妥协退让，与荷兰签订《林茅椰蒂协定》，荷兰仅承认在爪硅、马都拉、苏门答腊的主权，其余领土由荷兰控制。 沙里尔在国内的反对下辞职。沙利佛了继任政府首脑，在国内实行改革，以巩固共和国政权。
1947年7月20日，荷兰发动“第一次警卫行动”，即殖民战争。1948年1月12日，在澳、美、比三国“ 斡旋”下，印尼政府与荷兰签订《伦维尔协定》，爪哇岛的三分之二，整个马都拉岛和苏门答腊岛一部分被荷兰占领。9月印 尼政府在英、荷支持下制造反共的“茉莉芬事件”，屠杀共产党人和进步人士，印尼共产党领袖慕梭、沙利佛丁等牺牲，反荷 统一战线破裂。
12月19日，荷兰发动“第二次警卫行动”攻占共和国临时首都日惹，苏加诺等领导人被俘。印尼军民继续开展游击战争。1949年8月，在海牙召开荷兰--印尼“园桌会议”，11月2日签订《海牙园桌会议协定》，规定印尼共和国 和十五个傀儡邦组成“印度尼西亚联邦共和国”，由荷兰女王为元首，在外交、国防、财政、文化、经济方面与荷兰“永久合 作”，西伊里安继续由荷兰占领。该协定标志着“八月革命”以妥协告终。