甲午战争期间多次上疏反对对日求和。马关条约签订之后，支持康有为组织强学会，探讨强国之路。晚清政坛“清流派”领袖之一，“四大公车”之一(另外叁人是福山王懿荣、南通张謇、常熟曾之撰。)
文廷式(1856～1904) 近代词人。字道希(亦作道羲、道溪)，号云阁(亦作芸阁)，别号纯常子、罗霄山人、芗德。江西萍乡人。出生于广东潮州，少长岭南，为陈澧入室弟子。光绪初，在广州将军长善幕中，与其嗣子志锐、侄志钧(二人即长叙之子，瑾妃、珍妃胞兄)交游甚密。光绪十六年(1890)，成进士，授编修。二十年大考，光绪帝亲拔为一等第一名，升翰林院侍读学士，兼日讲起居注。文廷式志在救世，遇事敢言，与黄绍箕、盛昱等列名"清流"，与汪鸣銮、张謇等被称为“翁(同龢)门六子”，是帝党重要人物。中日甲午战争，他力主抗击，上疏请罢慈禧生日"庆典"、召恭亲王参大政；奏劾李鸿章"昏庸骄蹇、丧心误国"；谏阻和议，以为“辱国病民，莫此为甚”。光绪二十一年(1895)秋，与陈炽等出面赞助康有为，倡立强学会于北京。次年二月，遭李鸿章姻亲御史杨崇伊参劾，被革职驱逐出京。这一时期，文廷式益潜心时务，其《琴风余谭》、《闻尘偶记》，记甲午、乙未间时事、人物，能言人所不能言、不敢言。革职归里后，撰有《罗霄山人醉语》，痛感“中国积弊极深”、“命在旦夕”，提出“变则存，不变则亡”，鼓吹“君民共主”，倾向变法，但又以为不可急切从事。戊戌政变后，清廷密电访拿，遂出走日本。二十六年(1900)夏，回国，与容闳、严复、章太炎等沪上名流，参加唐才常在张园召开的“国会”。唐才常的自立军起义失败后，清廷复下令“严拿”。此后数年，文廷式往来萍乡与上海、南京、长沙之间，沉伤憔悴，寄情文酒，以佛学自遣，同时从事著述。这时期所著杂记《纯常子枝语》40卷，是其平生精力所萃。
评论： 珍妃的老师，革新派中的杰出文人，可惜理想未能实现。