普鲁士国王威廉四世这天情绪特别好，他特意为一位科学家在宫廷里举行大宴，他久闻这位科学家是一代奇才，因此亲自到宫门迎接。可是，当他见到这位科学家时，不禁愣住了；他这么年轻。事后，他对大臣们说：“没想到，这位誉满全欧的大学者，原来是个小青年哩！”这个小青年就是德国有机化学家阿道夫·冯·贝耶尔，这时只有24岁。
贝耶尔生于1835年10月31日，父亲原是普鲁士总参谋部的陆军中将，虽是行伍出身，却很爱好科学。退伍后，50岁还从师学习地质，76岁时竟出任柏林地质研究院院长。母亲是名门闺秀，明理晓义。贝耶尔从小就受到良好的家庭教育。贝耶尔10岁生日那天，他原以为父母会像别人家父母一样为他庆祝生日，不料母亲却领他到外婆家去消磨一天，他很纳闷。回家的路上，母亲对他说：“我生你时，你爸爸41岁，还是个大老粗。现在跟你一样，正在努力读书，明天还要参加考试，我不愿意因为你的生日，耽误他的学习。妈妈现在只能尽心尽力，使我们的家庭生活的丰富多彩一些。你长大了，可要使我们这个世界更加多姿多彩啊！”后来贝耶尔回忆这件事时说：“这是母亲送给我10岁生日的最丰厚的礼品！”贝耶尔在大学读书时，德国的有机化学权威贾古拉教授已誉满学府。
有一次，贝耶尔对父亲说：“贾古拉只比我大6岁……”他的话还没说完，父亲质问道：“大6岁怎么样，难道不值得你学习吗？我读地质时，有的老师比我小30来岁，难道就不学了？”贝耶尔以后谈起这件事常说：“父亲给予我的教训，算这一次最深刻！”
贝耶尔没有辜负父母的教育和期望。在柏林大学的头两年，他专心学习物理和数学，1856年开始注重研究化学。1858年获得柏林大学博士学位。他的博士论文《有机化合物凝结作用综合研究》，为化学研究开辟了一个新途径。由于他谦虚好学，刻苦研究，发现了靛青、天蓝、绯红现代三大基本染素分子结构。在有机染料和芬芳剂方面的成就，实现了他母亲所希望的“使我们这个世界更加多姿多彩”。他70岁时获得诺贝尔化学奖金，82岁病逝。