1941年2月21日二战中，盟军部队在意大利占领的非洲领土埃塞俄比亚登陆。

1922年，墨索里尼上台后，希望扩张领土，独霸地中海，重新瓜分东非和北非的英、法殖民地。1929年世界性的经济危机严重冲击了意大利，墨索里尼断定殖民地扩张是减轻国内经济压力所必需的办法，进而走向了扩张的道路。首先，他希望先吞并阿比西尼亚，但想达到目的，必先得到英、法默许。英、法最终对意大利的行为采取绥靖政策，使意大利得以成功侵占埃塞俄比亚。

法国当时急于拉拢意大利对抗德国，对侵略计划采取纵容的态度，1935年1月7日，墨索里尼与法国外长皮埃尔·赖伐尔(Pierre Laval)签署了《意法条约》。而英国则担心意大利此举可能动摇其在东非、埃及和苏丹的统治，所以起初持反对态度。但最后，英国认为和意大利开战的风险太大.并认为犠牲阿比西尼亚可以令墨索里尼不和德国结盟，最终给意大利暗示，不会干预侵略行动。

墨索里尼认为时机已成熟，便于1935年10月3日，发动了侵略战争。

意大利军团入侵独立的非洲王国阿比西尼亚(现在的埃塞俄比亚)。以东北非意军总司令E.德博诺将军为总指挥，分北、中、南三路进攻埃塞俄比亚，其中北路军为主力。同年11月16日由P.巴多利奥接任元帅。埃军总数约45～50万人，但训练不足，装备落后。5月5日，意军攻陷埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴。9日，墨索里尼宣布将埃塞俄比亚领土并入意大利王国。

1936年5月在经过一场长达7个月的战役之后，阿比西尼亚被征服，皇帝海尔·塞拉西一世被迫流亡英国。英法操纵国联对意经济制裁，但拒绝实施两项重要措施，即禁运石油和封锁苏伊士运河。

埃塞俄比亚被意大利占领，至1941年2月21日，埃塞俄比亚和盟军共同击败了意大利侵略军，埃塞俄比亚才恢复独立。