奥地利原是全民信仰天主教，奥地利君主玛丽亚·特蕾西亚（ 1740—1780年）实行“开明专制”，进行改革，以振兴国家，巩固本家族的统治。1749年颁布命令，允许外国人自由迁居奥地利，给予免税和宗教自由，并制定了有利于外籍工厂主发展的市政法规。国家设立奖学金，奖励新发明和新企业的开办。同时，国家以官费派遣技师到国外深造，禁止熟练工人外流。