1961年4月9日，在北京举行的第二十六届世界乒乓球锦标赛中，我国运动员第一次夺得了男子团体冠军。在单项比赛中，庄则栋又获得男子单打冠军，丘钟惠获得了女子单打冠军。我国运动员还得了四项亚军、八个第三名。
第二十六届世界乒乓球锦标赛，是我国乒乓球队成长壮大的一个里程碑，也是世界乒乓球运动的一个转折点。一些西方报刊说：中国结束了五十年代日本称霸乒乓球坛的地位，执掌了世界乒乓球运动的牛耳。的确，从那时候起，我国运动员在许多届乒乓球锦标赛中都取得了好成绩。庄则栋连续三次获得男子单打冠军。1981年第三十六届世界乒乓球锦标赛，我国运动员获得了全部七项冠军，创造了世界乒乓球锦标赛五十五年历史的新记录。
我国乒乓球健儿，像攀登珠穆朗玛峰的登山运动员一样，是从山脚向世界最高峰进军的。1953年，他们首次参加世界乒乓球锦标赛，在团体赛中，男女队都只获得小组第四名，在五个单项比赛中，所有的选手在第三轮中都被淘汰了。但是，他们没有气馁。为国争光的革命志气激励着他们团结互助，勤学苦练，终于在很短的时间里，登上了乒乓球运动的高峰。