梁启超像

梁启超是我国近代著名的立宪运动政治家和卓越的学者。他于1929年1月19日，在北京协和医院溘然长逝，终年56岁。哀讯传出以后，当时的政坛和学界都深感痛惜。各界人士在北京广惠寺和上海静安寺分别举行追悼会。冯玉祥称他“才大如海”；侯锷颂他“独挽神州危，正气永不死”；王文儒誉他为“革命之元勋”，堪称“群流模范，万古江河”；唐蟒说他“开中国风气之先，论功不在孙(中山)黄(兴)后”。所有这些洋洋溢美之词，都说明了梁启超在中国近代史上尤其是立宪运动中的巨大影响。

梁启超，字卓如，号任公，广东省新会人。他11岁成秀才，16岁中举人，被誉为“岭南奇才”。1895年春天，他赴京应考时，正赶上日本强迫在甲午战争中惨败的清政府签订《马关条约》的消息传到北京，当时参加科举会试的18省1200名举人，一致推举康有为和梁启超上书朝廷。在他们写成的万言奏书中，提出了“拒和、迁都、变法”的三大主张。这一史称“公车上书”的伟大壮举，一时轰动了整个中国。

此后，梁启超抛却了金榜提名的“鸿望”，投身于维新政治运动中，开始了他矛盾重重的政治生涯。最初他作为康有为的助手，是改良派的中坚，在同顽固派的论战中，他笔锋犀利，在自己主办的《时务报》上提出一系列变法主张，成为中国近代思想解放大潮中当之无愧的斗士。但是，在维新变法失败以后，他在流亡国外期间，又转而变成了狂热的保皇党徒，不但抛弃了革命的主张，而且以立宪派的领袖自居，同以孙中山为代表的国民党展开论战。不久，他又从维护帝制转向拥护袁世凯。在反袁运动中，他又策动蔡锷倒袁。在护国战争中，他作为进步党的领袖，公开撰文指责他的恩师康有为“复辟帝制”，同康有为彻底决裂。“五·四”运动以后，梁启超在中国人民反帝反封建的怒潮中再度捧起宪政药方，大唱“改良经”，向国民党人宣战，同共产人较量，在科学与玄学中寻找折衷主义，在国共两党之外寻求“第三党”。

在1910年—1911年立宪运动高潮中，梁启超共发表文章87篇，其中论述宪政的有50多篇。他的立宪理论体系涉及到政治、经济以及文化史、佛学、社会学等各个领域，他编著的《饮冰室合集》共148卷，1500多万字，是他投身改良运动36年后的巨著，曾经产生“饮冰一集，万本万遍，传诵国人”的社会影响。