如今，选秀节目是各大电视台比拼收视率的重头戏之一。两个多星期前，2009年快乐女声刚落下帷幕，而越女争锋、东方天使、我型我秀等节目还在如火如荼地上演，选秀节目的关注度日益升高。
其实早在1946年8月，上海就曾举办过一场空前绝后的全民选秀活动，这也是国内第一次全社会各界参与的选秀活动。
尽管之前，上海的一些娱乐性报纸也举办过数届选美比赛，但对象均限于妓女，中选者清末称“花界状元”“探花”“榜眼”，民国初称“花国总统”“副总统”“国务总理”。1927年以后，由于时局动荡，类似活动一度停办。直到1946年，这场有别于以往“花国皇后”的“上海小姐”赈灾选美比赛粉墨登场，让上海人大开了眼界，也震动了全国。
1946年春末，淮河泛滥，江淮平原遭遇特大水灾，天花、疟疾、霍乱流行，300万难民流离失所。其中，数十万苏北难民涌入上海。
1946年6月24日，打着赈济苏北灾民旗号的“苏北难民救济协会上海市筹募委员会”成立。由于募集到的善款数目离20亿元法币这一赈济需求相差较远，筹募会决定发起一次带游园会性质的选美比赛，活动所得全部用于救济、安置在上海无家可归的难民。“上海小姐”竞选活动应运而生。这给抗战胜利后的上海人一个绝好的将娱乐与政治相连接的舞台。
平剧皇后求求言慧珠
选美现场
1946年7月26日﹐抗战胜利一年后的上海各大报纸上刊登了一则醒目的启事﹕欢迎上海市的名媛佳丽报名竞选“上海小姐”﹗
为图表现毅然选美
20世纪三四十年代的上海已成为中国的时尚之都﹐但人们对选美还是抱着过去的印象﹐认为并非是良家女子可以参与的正派活动﹐因此“上海小姐”选美活动广告发佈的最初几天﹐报名者寥寥。出师不利﹐组织者求求“苏北难民救济协会”祗好请出幕后老大﹐当时上海滩的大亨杜月笙亲自出面进行游说。
他邀请上海各大报纸的记者﹐说明这次选美和以往不同﹐是带有社会赈灾性质的。其实﹐举办这次选美﹐杜月笙有自己的想法。一年前﹐杜月笙刚刚从香港回到上海﹐当时﹐日本已宣佈无条件投降﹐长达8年的抗日战争取得了胜利。而杜月笙心想﹐抗战8年﹐自己一直支持蒋介石﹐现在日本投降了﹐上海市市长这个位置非他莫属。可是蒋介石却另有打算。
1945年8月13日﹐国民党政府在重庆宣佈钱大钧为上海市市长﹐吴绍澍为副市长。吴绍澍曾是杜月笙的手下﹐现在摇身一变﹐成了上海市的接收大员﹐让杜月笙如鲠在喉。
天灾人祸选美募捐
虽然﹐杜月笙并未如愿成为上海市市长﹐但他并不甘心﹐一直暗暗等待机会。而这个机会就是举办“上海小姐”选美。
1946年对中国人来说是极为不平静的一年。抗战胜利后﹐中国人期待的和平岁月并没有到来﹐蒋介石在美国的支持下发动内战。老百姓对内战非常反感﹐很多爱国民主人士集合起来﹐要到南京政府去请愿。1946年6月23日﹐上海各界共5万多人匯集北火车站﹐欢送马叙伦﹑雷洁琼等和平请愿代表前往南京。当日下午7时﹐上海和平请愿团抵达南京下关车站﹐结果一到下关就遭到了国民党特务的殴打﹐多人被打伤﹐住进了医院。
下关血案震惊了所有希望和平的人。中共驻南京代表团的周恩来﹑董必武等在血案发生后﹐赶往医院看望被打伤的代表﹐并向国民党当局提出抗议﹐要求惩办祸首。然而﹐上海人民刚看到希望﹐就又陷入了更深的灾难之中。
1946年春末﹐苏北平塬连遭暴雨﹐洪水泛滥﹐300万难民流离失所。刚刚饱受水灾之害的苏北人民﹐这时又遭遇一场大旱﹐田禾绝收﹐疟疾﹑霍乱等疾病流行﹐大批难民纷纷涌向沪宁杭沿线的各个城市。
当时国民党政府忙着打内战﹐根本无暇顾及灾荒。为了安抚灾民﹐稳定国民党的统治﹐国民党决定救济难民。但是国民政府国库空空﹐拿不出钱。此时﹐有人向蒋介石提起了杜月笙。
当时﹐需要募捐赈灾款20亿﹐没想到杜月笙一口就答应了。这件事可以说是正中杜月笙的下怀﹐他希望能借这个机会重新树立在蒋介石心中的重要位置。就这样﹐由杜月笙亲自主持﹐成立了“苏北难民救济协会上海筹募委员会”。之后﹐杜月笙做了一个决定﹐他要通过举办选“上海小姐”的活动来募集赈灾款。