公元1004年（宋景德元年）闰九月，辽军再度大举南下，直趋澶州（今河南濮阳），威胁东京（今开封）。宋朝慌乱无措，大臣多主张迁都金陵或成都以避其锋，惟寇准力重抵抗，且劝宋真宗亲往前线督师，以振士气。宋真宗本无抵抗的决心，故在到达澶州之前，已派曹利用去辽营谈和。辽国贵族则因大将萧挞览刚到澶州境内即中宋军的伏弩而死，辽军士气大挫。
12月，辽派使臣到宋营议和，宋真宗便再派曹利用去辽营谈判，应允每年向辽方输纳银10万两，绢20万匹，以白沟河为界分治，并约定在1005年1月28日（宋景德元年十二月十七日）与辽方在澶州议和订约。 澶州亦名澶渊郡，因而称“澶洲之盟”。