傅友德，原籍宿州符离，后迁移至砀山。其为明初著名战将，大明王朝开国功臣。洪武三年十一月凭战功封颍川侯，洪武十七年四月论功又晋升为颍国公，食禄三千石，子孙世袭；然而，却又于洪武二十七年十一月被明太祖朱元璋“赐死”，颇具扑朔迷离的传奇色彩。
弃暗投明
傅友德世代为农，家境不裕。元朝末年，政治黑暗，民不聊生，农民起义风起云涌。元至正十年(1350)，农民起义军领袖刘福通到砀山迎接韩林儿，傅友德即投奔红巾军，成为起义军中的一名士卒。元至正十七年(1357)六月，刘福通遣部将出击，傅友德随李喜喜入关中。元至正十八年(1358)四月，李喜喜进军巩昌，兵败后傅友德随其入蜀。这一年，徐寿辉的部将明玉珍占重庆，攻成都，尽有蜀地，傅友德便归顺明玉珍。因为不被明玉珍重用，傅友德又转而到武昌投奔陈友谅。陈友谅让他协助丁普郎驻守小孤山(位于江西彭泽县北长江中)。元至正二十年(1360)闰五月，陈友谅杀徐寿辉，自称汉帝，明玉珍与之断交，傅友德对陈友谅不满。
元至正二十一年(1361)八月，朱元璋收复安庆，进攻江州(今江西九江)，傅友德以兵挟丁普郎归顺朱元璋，被封为统兵大将。傅友德自投奔起义军以来，历时十余年，几经辗转，皆英雄难有用武之地，至此才算找到了明主。
开国功臣
元至正二十三年(1363)，朱元璋率军解救洪都(今江西南昌)之围，傅友德随军前往。在鄱阳湖大战中，傅友德率兵驾轻舟冲进敌阵，短兵相接，杀敌负伤。八月，陈友谅从湖口突围，中箭身亡。陈友谅之子陈理与部将张定边撤退时，傅友德带伤截击于泾江口。九月，朱元璋兵围武昌，至第二年二月，计围困六个月，久攻不下。与诸将站在武昌城东南的高冠山上，俯瞰被汉军坚守的武昌城，固若金汤，诸将相顾，面面相觑，无人敢于前去破城。傅友德率数百人，一鼓夺之，被流矢击中面颊、洞穿臂膀，然而傅友德面无惧色，浴血奋战，终于攻克武昌。沧海横流方显英雄本色。经此一战，傅友德因功晋升为雄武卫指挥使。
元至正二十四年(1364)三月，傅友德随徐达攻庐州(今安徽合肥)。攻下庐州后，又先后攻克彝陵、衡州、襄阳等地。攻安陆时，傅友德先后九处负伤，最终生擒敌将任亮。
元至正二十五年(1365)七月，傅友德随朱元璋下淮东，攻取张士诚江北辖区，破张士诚援兵于马骡港，缴获敌军战舰千余艘。闰十月，取泰州，围高邮，转战江淮各地。元至正二十六年(1366)八月，攻湖州，破苏州。由于傅友德军功卓著，擢升为江淮行省参知政事。
明洪武元年(1368)，傅友德又随徐达挥师北上，破沂州，下青州，攻莱阳，取东昌，很快就平定了山东。随后南下，平定汴洛。闰七月，会师河阴。傅友德为先锋，北渡黄河，克卫辉、安阳、磁州及广安，集结临清，分兵北进，攻占德州、沧州，直逼元大都(今北京)，迫使元朝降明。十二月，又进军山西，攻占榆次，进军太原，元守将扩廓帖木儿来援，万骑突至，傅友德以五十骑冲却之，又夜袭其营，扩廓帖木儿仓皇逃走，追至士门关，获其士马万计。又大败元将贺宗哲于石州、脱列伯于宣府。克复太原，山西平定。