北宋皇帝宋钦宗靖康年间(公元1126~1127年)。靖康二年四月金军攻破东京(宋朝首都开封，今河南开封)，在城内搜刮数日，掳徽宗，钦宗二帝和后妃，皇子，宗室，贵卿等数千人后北撤，东京城中公私积蓄为之一空。北宋灭亡。又称靖康之难、靖康之祸和靖康之变。

靖康之耻是指中国历史上的一次著名事件，发生靖康之变导致北宋的灭亡，深沉刺痛汉人的内心，南宋大将岳飞在《满江红》中提到：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭!”。

宋朝开国以来，辽国一直雄踞在长城和大漠一带，与宋朝南北对峙。到了北宋后期，东北地区的女真族逐渐强大起来，建立了金国。这时辽国已经开始衰弱，北宋朝廷就想联络金国进攻辽国，不料却因此暴露出自己的虚弱，引来了金兵的入侵。

1125年金国灭亡了辽国以后，金太宗以一名辽将逃亡到宋朝为借口，分兵两路前来进攻宋朝。深秋季节，由宗望率领的东路金兵一路长趋直下，势如破竹。不几天，离宋朝的京城只剩十天路程了。北宋朝廷闻讯后惊恐万状。昏庸的宋徽宗吓得拉住一名大臣的手，说：“真想不到啊，金人竟会这样对待我!”话刚说完，就昏倒在床前。群臣一阵忙乱，才将宋徽宗救醒，他苏醒后的第一件事，就是叫人拿纸笔来，写传位诏书，将皇位传给皇太子，自己退位为太上皇，随即带着一批宠臣，以烧香为名，连夜逃出京城。太子赵桓接了皇位，他就是宋钦宗。