周培源(1902—1993)著名流体力学家、理论物理学家、教育家和社会活动家。中国共产党党员。中国科学院院士，我国近代力学奠基人和理论物理奠基人之一。

1902年8月28日出生於江苏省宜兴县(今属江苏省无锡市)的一个书香之家。父亲周文伯是清朝秀才。1924年，清华学校高等科毕业，由於他成绩优秀，被清华学校派送去美国继续完成大学课程，入美国芝加哥大学数理系二年级学习。於1926年春、夏两季分别获学士和硕士学位。1927年，入美国加利福尼亚理工学院继续攻读研究生。他先从师贝德曼，後改从E.T.贝尔做相对论方面的研究，次年获理学博士学位，并获得最高荣誉奖。

1928年秋，他赴德国莱比锡大学，在W.K.海森伯教授领导下从事量子力学的研究。

1929年，赴瑞士苏黎世高等工业学校，在S.泡利教授领导下从事量子力学研究。同年回国，被聘为国立清华大学物理系教授，其时年仅27岁。

1936年至1937年，再赴美国，在普林斯顿高等学术研究院从事理论物理的研究。其间他参加了爱因斯坦教授亲自领导的广义相对论讨论班，并从事相对论引力论和宇宙论的研究。

1943年至1946年，再次利用休假赴美国。他先在加利福尼亚理工学院从事湍流理论研究，随後参加美国国防委员会战时科学研究与发展局海军军工试验站从事鱼雷空投入水的战事科学研究。

1946年7月离职去欧洲参加牛顿诞生300周年纪念会和国际科学联合会理事会；还参加了在法国召开的第六届国际应用力学大会，并被这次大会以及会後新成立的国际理论与应用力学联合会选为理事。

1947年4月与夫人携三个女儿全家回到北平，继续在清华大学担任教授。

中华人民共和国成立後，曾任清华大学教务长、校务委员会副主任，北京大学教务长，副校长和校长，中国科学院副院长，中国科协主席、名誉主席，世界科协副主席，中国国际科技促进会会长，中国力学学会副理事长、名誉理事长，中国物理学会理事长、名誉理事长，欧美同学会名誉会长，中国人民外交学会副会长，中国人民争取和平与裁军协会会长，九三学社主席，第一、二、三、四届人大代表，第五届人大常委，第三、四届政协常委，第五、六、七届政协副主席。

1980年获美国普林斯顿大学名誉法学博士学位。

1980年和1985年两次获得美国加利福尼亚理工学院"具有卓越贡献的校友"奖。

1993年11月24日，他如常晨练，又到老伴房裏说话，感觉不好，想躺下，就再没起来。