阿拉贡1897年10月3日生于巴黎，1982年12月24日卒于同地。父亲曾任巴黎警察局长和法国驻西班牙大使。母亲生他时父亲已有妻室，故而在名义上把阿拉贡作为小弟弟抚养。1916年在瓦尔-德-格拉斯学医。1917年应征入伍，获十字奖章。1919年因参加矿工罢工而复员，同年和勃勒东、苏波一起创办《文学》杂志，加入达达主义运动，并发表了诗歌《欢乐之火》，毕加索为之作了插图。后又和勃勒东等建立了超现实主义小组，并发表了三本诗意散文《幻梦浪潮》、《放任集》和《巴黎的乡人》。1927年1月加入法国共产党，发表《风格论》。1928年11月结识苏联诗人马雅可夫斯基，发表了及其女友艾尔莎·特里奥莱，不久娶后者为妻。此后阿拉贡走上了社会主义现实主义的道路，多次访问苏联歌颂苏联的诗集《乌拉尔万岁》，以及小说《巴尔的钟声》，并任法共《今晚报》主编。第二次世界大战爆发后于1939年9月应征入伍，曾获军功勋章、被俘和脱逃，参加地下抵抗运动，发表了《断肠集》和《法兰西的晓角》等爱国主义诗歌，也写了不少以艾尔莎为主题的情诗，以及根据烈士们事迹写作的《共产党人》。战后发表长篇小说《共产党员们》，1959年获列宁和平奖金。

1958年发表的历史小说《受难周》标志着他已脱离社会主义现实主义的道路。1963年为加洛蒂《论无边的现实主义》一书作序，高度评价“无边的现实主义”。他晚年的作品如小说《处死》、《白朗茹与遗忘》、短篇小说集《欺骗真实》、诗集《永别》等重新具有超现实主义的倾向。

代表作之一《受难周》描写的是1815年3月拿破仑“百日政变”期间，路易十八向比利时仓皇出逃的情景。画家格里科尔特作为火枪手保护王室，然而他一路上对艺术和历史的关系进行了深刻的思考，从而明确了自己的政治态度，到了法国和比利时边界时，他又返回巴黎搞自己的绘画去了。小说旨在表明一个人有选择的自由，与萨特主张的“自由选择”有某种相通之处。

阿拉贡的一生与20世纪的法国历史和文学史紧密地联系在一起。他在诗歌、小说和评论等各方面都成果卓著，作品达100种以上。阿拉贡的政治态度、文艺观点和作品倾向都几经变化，但是用他自己曾说过的话说，他自始至终没有离开超现实主义。

评论：法国重要的超现实主义作家。